Karlstein is een vermaard kasteel in Bohemen, 2¼ geogr. mijl ten zuidwesten van Praag. Het verheft zich zeer fraai op eene hooge en steile kalkrots, niet ver van de Beraun, werd in 1348—1357 door Karel IV gesticht en diende hem tot een landelijk verblijf. Gedurende den Dertigjarigen Oorlog werd het gedeeltelijk verwoest, doch in deze eeuw hersteld. In drie afdeelingen verheft zich het grootsche gebouw.
Het voornaamste gedeelte bevat de St. Nikolaas-kerk, de groote zaal, de ridderzaal, en daarboven het eenvoudig woonverblijf van Karel. Het tweede gedeelte is de dekanij, waaronder zich de gevangenis en waarboven zich eene tweede kerk bevindt; in de dikte van den muur heeft men er de kapel der H. Catharina, wier muren bedekt zijn met geslepene Boheemsche edelgesteenten. Op het hoogste gedeelte der rots verrijst de toren, die bijna 40 Ned. el hoog is en 5 verdiepingen bevat. Gelijkvloers heeft men er eene gevangenis, daarboven de raadzaal, en hierboven de prachtig versierde Heilige Kruiskerk. Ook hier zijn de muren bedekt met edelgesteenten en met 130 levensgroote beeldtenissen van Heiligen enz. Op de vierde verdieping is er de groote zaal, waarin de Landdagen worden gehouden.
