Caesium is de naam van een alkali-metaal, dat bijkans altijd het rubidium vergezelt, waarmede het in lithionglimmer, petaliet, triphillijn en veldspaat, in potasch, en kmaolliet, alsmede in vele zoute bronnen en minerale wateren voorkomt.
Doorgaans heeft het rubidium in hoeveelheid de overhand, doch in de zoute bron te Nauheim is meer caesium, en in eene granietsoort van Elba bevindt zich een alkali-aluinaarde silicaat (pollux), waarin het alkali grootendeels uit caesium bestaat. Het caesium was het eerste metaal, hetwelk door de spectraal-analyse ontdekt werd. In gedegen toestand heeft men het nog niet verkregen, en men kan het zich niet verschaffen door electrolyse, omdat het zich met het gesmolten chloorcaesium tot smaltblaauw subchloride verbindt.
Caesium is het meest positieve alkali-metaal en zijne verbindingen komen, op weinige uitzonderingen na, met die van rubidium overeen. De paarse kleur, door caesium-zouten aan de vlam medegedeeld, is nog rooder dan die van rubidium-zouten, en het beste onderscheidingsmiddel voor deze en de kalium- zouten is de spectroscoop, die op caesium nog sterker werkt dan op rubidium. Brengt men een spoor van een caesium-zout in de vlam van den spectraal-toestel, dan ontwaart men door het prisma twee eigenaardige blaauwe strepen.
