Bachanten is de naam van zwervende studenten, die in de 14de tot de 16de eeuw aan geene hoogeschool hun vast verblijf hielden, maar zich van de eene naar de andere begaven. De naam wordt afgeleid van bachari (rondzwerven) of van het Grieksche woord bacantibos (vacantivus) of lediglooper.
Doorgaans waren zij in troepen vereenigd en vergezeld van jongere leerlingen, Schützen genaamd, die des noods voor hen moesten bedelen of stelen. Zij bleven aan eene hoogeschool zoolang het er hun beviel, hoorden er de beroemdste leeraren, en sommigen van hen verwierven zich op deze wijze een schat van kennis. De meesten echter leidden een losbandig leven of traden op als tooneelspelers, goochelaars enz. De Hervorming, die zich ook tot de hoogescholen uitstrekte, heeft aan het leven der bachanten een einde gemaakt.
