Wie zou „De Stier” van Potter niet kennen, het beroemde schilderij in het Mauritshuis te ’s Graverihage? Paulus Potter, die in 1625 te Enkhuizen werd geboren en in 1654 te Amsterdam overleed, is een der grootste dierenschilders geweest, die Nederland heeft voortgebracht. Reeds vroeg kwam hij te Amsterdam, waar hij later vermoedelijk lichtelijk werd beïnvloed door het werk van Nicolaas Moeyaert, al was de jonge Potter in den grond autodidact.
In 1646 ging hij naar Delft en van 1647—’50 woonde en werkte hij te ’s Gravenhage, waar hij o.a. zijn beroemdste werk, de bovenbedoelde „Jonge Stier”, schilderde. In 1652 vestigde hij zich metterwoon te Amsterdam.
Slechts twee jaar later, op negen en twintigjarigen leeftijd, overleed hij.Het werk van Potter is zeer ongelijk. Op een meesterstuk volgt dikwijls een minder betekenend doek. Zelfs in zijn meesterstuk, „De Stier” in het Mauritshuis, is het landschap, de dreigende onweersbui op het tweede plan, van hoger gehalte, dan de dierengroep op den voorgrond.
