Gerhard Hauptmann (geb. 1862) is een der meest begaafde moderne toneelschrijvers in Duitsland. Zijn werk kenmerkt zich door een bizonder fijne karakteruitbeelding.
Hauptmann werd te Salzbrunn in Silezië geboren, studeerde te Breslau voor beeldhouwer en later te Jena en Berlijn in de natuurwetenschappen.
Van zijn talrijke werken, 34 toneelstukken, 16 epische werken en tal van belangrijke redevoeringen, noemen we de bekendste: „Vor Sonnenaufgang”; een sociaal drama: „Einsame Menschen”; „Die Weber”, wellicht zijn meest bekende werk, ook om de „sociale” strekking; het droomspel „Hannele’s Himmelfahrt”, waarvoor hij in 1896 den Grillparzerprijs kreeg; het sprookjesdrama „Die versunkene Glocke”; het toneelstuk „Fuhrmann Hentschel”, dat eveneens den Grillparzerprijs veroverde en „Rosa Bernd”. Verscheidene van Hauptmann’s werken werden ook in ons land herhaaldelijk opgevoerd.
Hij werd menigmaal miskend en scherp aangevallen, doch kreeg in 1912 den Nobelprijs. Thans vindt hij, zowel in Duitsland als elders, grote waardering.
Op zijn 70sten geboortedag (15 Nov. 1932) werd hij gehuldigd. In ons land werd bij deze gelegenheid door het Hofstad-Toneel het toneelspel „Vor Sonnenaufgang” opgevoerd.
