Je hebt wellicht allen wel eens gehoord van Odysseus (Ulysses), den moedigen en handigen held, en van diens eindeloze omzwervingen na den Trojaansen oorlog, die door Homerus zijn bezongen. Nu, op zijn reizen ontmoette Odysseus ook de tovenares Circe, die het eiland Aea op de kust van Italië bewoonde.
Eerst had Circe een aantal van Odysseus’ mannen in zwijnen veranderd, doch Odysseus kwam hun te hulp, nadat hij van den god Hermes had vernomen, hoe hij tegen Circe op moest treden. Hij raakte den toverdrank, dien zij hem aanbood, niet aan, maar dreigde haar met het blanke zwaard, waardoor Circe zo onthutst werd, dat zij Odysseus’ betoverden reismakkers hun menselijke gedaante teruggaf en zwoer, dat zij den held geen kwaad zou doen.
Zij kreeg Odysseus zelfs zó lief, dat zij hem overhaalde een jaar bij haar te blijven. Voordat hij vertrok, voorspelde zij hem al de gevaren, die hij op zijn verdere omzwervingen zou moeten doormaken.
