Dit woord moet je vooral niet verwarren met basiliek. Een basilisk of eigenlijk basiliscus is een fabelachtig dier der Oudheid en der Middeleeuwen, een soort slang, die al door zijn blik alleen andere wezens kon doden.
Meestal werd in de oude legenden de een of andere grote schat van goud en edelgesteenten door een basilisk bewaakt.Hij kon alleen gedood worden door hem een spiegel voor te houden, waarin hij zijn eigen beeld zag. Dan zakte hij onmiddellijk in elkaar.
Ook in de wapenkunde komt de basilisk voor. Hij bestaat dan uit kop, borst en poten van een haan, tong van een slang en vleugels van een vleermuis; het slangvormige achterlijf eindigt in een pijlpunt. Zeg nu maar eens een paar keer achterelkaar: basiliek en basilisk. In het woord basilisk komt een sisklank voor, daarbij moet je dus aan een slang denken. En nu zul je ’t onderscheid tussen beide niet meer vergeten.
