betekent gezantschap en ook gezantschapsgebouw. Ambassadeur is de hoogste titel voor een gezant, d.w.z. iemand, die door de regeering van het ene land naar een ander land wordt uitgezonden en daar zijn woonplaats heeft en die steeds, wanneer dit te pas komt, zijn regering in het vreemde land moet vertegenwoordigen.
Het woord vertegenwoordigen is in dezen zin gemakkelijk te begrijpen. Het betekent, dat de gezant in dit vreemde land tegenwoordig is en optreedt in de plaats van zijn regeering, die niet in haar geheel overal tegelijk tegenwoordig kan zijn.
Het gebeurt dikwijls, dat de Koningin zich door iemand anders, b.v. door een Commissaris der Koningin laat vertegenwoordigen bij een begrafenis of andere plechtigheid.Een gezant nu, die den hoogsten rang bekleedt, heeft den titel van ambassadeur. De gezanten worden n.l. verdeeld in vier rangen: a. ambassadeurs, b. buitengewone gezanten en gevolmachtigde ministers, c. minister-residenten en d. zaakgelastigden.
Je begrijpt, dat ambassadeurs al van oudsher gewichtige personages waren. Hun werd hoge eer bewezen, die niet in de eerste plaats hun persoon gold, maar het land, dat zij vertegenwoordigden. En zo laat het zich ook wel begrijpen, dat men er groten prijs op stelde om den ambassadeurs b.v. bij bepaalde plechtigheden vooral den eerbied te bewijzen, dien men aan hun vaderland verschuldigd was. Dat deze pijnlijke nauwgezetheid in hoofse manieren ook wel eens tot dwaasheden leidde, bewijst een geschiedenis van twee ambassadeurs, die tezamen met hun gevolg voor een nauwe poort stonden, waar zij niet naast elkaar door konden. En hoe men toen ten einde raad, omdat de beide heren precies even hoog in rang en de beide regeringen, die zij vertegenwoordigden, precies even gewichtig waren, besloot, de poort maar af te breken, opdat het niet den schijn zou hebben, alsof men den een boven den ander voortrok.
Een ambassadeur mag nooit deel nemen aan de politiek van het land, waar hij verblijf houdt en is niet onderworpen aan de wetten van dat land. Zijn huis wordt beschouwd als te behoren tot het land, dat hem heeft uitgezonden.
Het terugroepen van een ambassadeur is steeds een teken, dat de toestand tussen twee regeringen gespannen is, dikwijls is het een voorbode van oorlog.
