Het begrip pastoraal heeft 2 verschillende betekenissen:
1. pastoraal - pastoraal - bn. tot den pastoor behoorende; herderlijk; pastorale brief, herderlijk schrijven van een bisschop aan de leden der kerkelijke gemeente ; pastorale theologie, deel der practische godgeleerdheid, dat aanwijst hoe een Evangeliedienaar zijn verkeer in de gemeente het best ten goede kan laten werken;
— pastorale zeden, herderlijk, landelijk eenvoudig; pastorale muziek, gewoonlijk in 6/8 maat gezette muziek voor liederen, missen voor Kerstmis.
2. pastoraal - pastoraal - v. herderslied, herdersdans, meestal van een eenvoudig landelijk en daarbij teeder karakter, en van eene gematigde beweging; vandaar de benaming van muziekstukken, welke in dien trant en geest gecomponeerd zijn; ook eene soort van kleine opera, herdersspel; tooneelstuk waarin herders en herderinnen handelend optreden.