Behalve de → Kerstman kent men in Duitsland ook Nikolaus met zijn knecht Ruprecht (ook wel Bartel, Semper, Grampus, ‘der Schwarze’ of Hans Muff genoemd). Deze is niet gekleed als onze Zwarte Piet, maar als een soort oude krijgsman met grijs haar en een ruige baard. Hij heeft een voddige oude jas aan. De kinderen poetsen op 5 december hun schoenen en zetten ze neer; Nikolaus vult die dan met chocola, peperkoekjes en pepernoten óf met aardappel of een stukje steenkool, afhankelijk van hoe braaf je bent geweest.
Deze Nikolaus lijkt op onze Sint-Nicolaas, maar heeft geen bisschopsstaf en draagt vaak een korte, rode mantel.
In de jaren dertig werd ‘Senter Klos’ in de plaatsen aan de Rijn gevierd. Kleine kinderen zetten hun schoen of klomp buiten de deur en vonden er de volgende ochtend een appel, noten of speculaas in. Een bekend liedje was: Sinter Klos, heilige Mann, brengt die kleene Kender wat, lott die groote loope, die könne sich selvs wat koope. Schippers van rijnaken gingen naar de kerken die aan de heilige Nicolaas gewijd zijn, zoals in Orsoy, Xanten, Kalkar en Kleve. In Kevelaer worden op 6 december nog steeds Wechmanner (taaitaaipopjes) uitgedeeld aan de kinderen. Sinds 1945 houdt Sinterklaas ook een intocht in Krefeld-Uerdingen. Er komen 10.000 toeschouwers op af.
