Wat betekent waken voor, bijvoorbeeld in de zin 'We moeten ervoor waken dat de bezuinigingen niet de zwaksten treffen'?
Waken voor heeft twee betekenissen. Ten eerste betekent het ‘erop toezien dat iets niet gebeurt’. Hierin zit dus al een ontkenning ‘verstopt’, net als in de werkwoorden voorkomen, verhinderen, beletten en verbieden. Als je in het vervolg van de zin nóg een ontkenning plaatst, ontstaat een dubbele ontkenning. Dan beweer je precies het tegenovergestelde van wat je bedoelt. En dat levert veelal rare uitspraken op, zoals ‘Ik verbied je dat je niet naar Amsterdam gaat’ en ook ‘We moeten ervoor waken dat de bezuinigingen niet de zwaksten treffen.’
Maar... waken voor heeft ook de betekenis ‘zorgen voor, opletten’. Als we waken voor op deze manier interpreteren, klopt de voorbeeldzin wél; we moeten er immers voor zorgen dat de bezuinigingen niet de zwaksten treffen.
Met andere woorden: zowel de versie mét als die zonder extra ontkenning is mogelijk. Het ligt er maar aan welke betekenis je aan het werkwoord toekent.
