In zwang zijn

betekenis & definitie

Dit betekent ‘gebruikelijk zijn’. De oudste betekenis van zwang was: ‘buigzaamheid, het met kracht bewegen of zwaaien’. Het ging om een regelmatig herhaalde beweging: heen en weer, of op en neer. Zo paste de dichter Willem Bilderdijk het woord zwang toe op de vleugelslag van vogels. In 1811 schreef hij over de arenden die ”t halve hemelruim vervullen met hun zwang’. Uit die grondbetekenis kwam onder andere de betekenis ‘gewoonte, gebruik’ voort. In de zestiende eeuw ontstond de uitdrukking in swanc gaen ‘zich krachtig vertonen, in algemeen gebruik zijn’. Tegenwoordig gebruiken we zwang alleen nog maar in de genoemde uitdrukking. Zwang is etymologisch verwant met het werkwoord zwenken.