De uitdrukking DE KNOOP DOORHAKKEN ‘na veel wikken en wegen een beslissing nemen’ — herinnert aan een overlevering uit de Oudheid. Het was een zekere Gordias die daarin een hoofdrol speelde.
Gordias was een boer uit Phtygië, een landstreek die nu in Turkije ligt, en zou de stichter zijn geweest van de stad Gordium. Gordias had een zeer bijzondere strijdwagen: de stang die door het juk en de disselboom liep, had hij omwonden met een band, bestaande uit de bast van de kornoeljeplant. In die band had hij een zeer kunstige knoop gelegd.Nu had een orakel gezegd dat alleen een toekomstig wereldheerser de knoop zou kunnen losmaken. Zoals het hoort kreeg het orakel gelijk, en in het jaar 334 was het zo ver: Alexander de Grote kwam op zijn veldtocht in Gordium, en dat betekende het einde van de Gordiaanse knoop. Alexander loste het probleem op een simpele maar doortastende manier op. Eerst trok hij de stang eruit, daarna kliefde hij met zijn zwaard de knoop.
