dat is zorgwekkend, moet ons aan het denken zetten. De wand waaraan het teken werd geschreven, bevond zich in Babylon.
Het bijbelboek Daniël (5:25) beschrijft dat Belsassar, koning van Babylon, een feestmaal hield. Plotseling schreef een geheimzinnige hand een spreuk op de muur: ‘mene, mene tekel upharsin’. De spreuk was geschreven in het Aramees, zonder klinkers, en was daardoor voor tweeërlei uitleg vatbaar. De Babylonische geleerden konden er geen wijs uit worden, de joodse profeet Daniël wel. Volgens hem betekende de spreuk: ‘geteld, geteld, gewogen, gebroken’, en dit zou op de komende ondergang van Babylon slaan.
De spreuk was een rasechte hersenkraker, want naast de dubbelzinnigheid door de klinkerloze spelling zat er ook een woordspeling in. Het woord ‘upharsin’ kon namelijk ook ‘Perzen’ betekenen. Hoe dan ook, Daniël zou spoedig gelijk krijgen: in 539 voor Chr. trok de Perzische koning Cyrus als veroveraar de stad binnen.BOTJE BIJ BOTJE LEGGEN Het botje in de uitdrukking BOTJE BIJ BOTJE LEGGEN is een taalerfenisje uit de Middeleeuwen. Het was een verkorting van botdrager, een zilveren muntje. De benaming was spottend bedoeld: op de munt in kwestie stond een leeuw afgebeeld met op zijn kop een helm die grote gelijkenis vertoonde met een bot, een mand van het type dat men destijds op de rug droeg: van boven breed, van onderen puntig. Het botje was tot het einde van de zestiende eeuw een gangbaar betaalmiddel. Botje bij botje leggen betekent nu: ‘allemaal een kleine financiële bijdrage leveren’.
