Is er een verschil tussen aantal en hoeveelheid?
Hoeveelheid wordt doorgaans gebruikt voor niet-telbare massa’s; met aantal duiden we telbare eenheden aan. In ‘Zij eet elke dag een hoeveelheid sinaasappels’ klinkt hoeveelheid vreemd; aantal ligt hier meer voor de hand. ‘Zij eet elke dag een hoeveelheid fruit’ is wel weer goed, net als bijvoorbeeld ‘een hoeveelheid water’ en ‘een hoeveelheid meel’.
In het dagelijks taalgebruik wordt het bovenstaande onderscheid lang niet altijd toegepast. Hoeveelheid wordt vaak gebruikt in combinatie met telbare eenheden. Bijvoorbeeld: ‘een grote hoeveelheid bezoekers kwam naar de beurs’. Echt fout is dit niet; sommige woordenboeken noemen aantal en hoeveelheid zelfs synoniemen. Maar ‘een groot aantal bezoekers kwam naar de beurs’ zal velen toch beter in de oren klinken.
