Wat is de oorsprong van scharminkel?
a Scharminkel is een verbastering van het Middelnederlandse woord voor ‘aap’: scaminkel of scheminkel. Het Middelnederlands had dit woord weer ontleend aan het Laatlatijn: simiuncula is de verkleiningsvorm van simia (‘aap’).
b Het woord is een samenstelling van schare (‘legerafdeling’) en menke (‘iemand met een gebrek’). Een scharminkel was dus een slechte soldaat, de zwakste van de troep.
c Het Middelfranse charmincle betekende ‘scharensliep’. Scharenslijpers leidden een rondreizend bestaan en stonden erom bekend dat ze er vaak slecht uitzagen.
