Macpherson (James), Schotsch dichter, geb. 27 Oct. 1736 te Ruthven, gest. aldaar 1796, onderwijzer, daarna gouverneur bij een adellijke familie. In 1758 verscheen zijn eerste gedicht The Highlander, dat geen bijval vond. Maar in het volgende jaar publiceerde hij gedichten, die, naar hij zeide, vertalingen waren van oude Gaelic verzen van den dichter Ossian. M.’s gedichten werden geestdriftig bewonderd door velen.
Anderen trokken de echtheid in twijfel. M. werd in staat gesteld een reis te maken in de Schotsche Hooglanden om verdere poëzie op te sporen. Het resultaat hiervan was het verschijnen van Fingal in 1761 en Temora in 1763, epische gedichten, die den schrijver beroemd maakten. Hij werd secretaris van den gouverneur van Pensacola in Florida, maar keerde in 1766 terug, vestigde zich te Londen en schreef daar ijverig pamfletten voor de Regeering. In 1780 werd hij lid van het Parlement, en in 1781 vertegenwoordiger van den Nabob van Arcot.
Moderne onderzoekingen hebben aan het licht gebracht, dat M.’s vertalingen van Ossian bedrog waren, dat er geen origineele teksten bestonden. M.’s werk had een zeer grooten invloed op de Eng. letterkunde. Hij was een der baanbrekers voor de groote romantische beweging. De Poems of Ossian zijn vol pathos en bevatten veel schoone passages.
