Cherbourg - Hoofdstad van het dept. Manche, en van het arr. C., 43.700 inw.; ligt aan de Noordkust van het Normandische schiereil. Cotentin (N.-Frankrijk), aan de monding der Divette in een bocht.
Deze is door een 3638 M. langen dam, die aan de wateroppervlakte een breedte van 60 M. heeft en geheel uit rotsblokken van 20 Ms. opgebouwd is, tot een kunstmatige haven gemaakt. Te C. is een Nederlandsch consulaat gevestigd. C. is de geweldig versterkte, eerste oorlogshaven van Frankrijk en voorn. tegen Engeland gericht; het ligt 130 K.M. verwijderd van de Engelsche haven Portsmouth. De forten Du Hornet en Des Flamands beheerschen de reede en den haveningang, ook de stad zelf is door een reeks forten en redouten omgeven; eveneens bevindt zich een reeks versterkingen op b.g. havendam; het versterkte eiland Pelée verdedigt den Oostelijken ingang, het op een klip gebouwde Fort Basse Chavagnac den Westelijken ingang der reede. C. heeft een Gotische hoofdkerk, maar is overigens een regelmatig gebouwde, moderne stad; in den laatsten tijd wordt het ook veel door transatlantische stoomvaartlijnen aangedaan. C. was in den Honderdjarigen Oorlog dikwijls landingsplaats voor de Engelschen. In 1460 kwam het in Fransche handen; reeds Karel VII maakte er een sterke vesting van. De havendam werd tusschen 1782 en 1863 aangelegd.
