Benzaldehyde of (etherische bitteramandelolie - is het eenvoudigste aldehyde van de aromatische reeks met de formule C6H5. CHO. B. is een split singsproduct van amygdaline* en van verwante glucosiden, zooals laurocerasine en sambunigrine, en wordt hieruit verkregen, naast glucose en blauwzuur, door de werking van emulsine, een enzym, dat het amygdaline enz. in vele planten vergezelt (amandelen, kersen-, perzik- en abriko zenpitten, laurierkersbladeren, enz.). In het groot wordt B. bereid uit benzylchloride door koken daarvan met water en loodnitraat of uit ben zalchloride met zwavelzuur, in welk geval het praeparaat steeds chloor bevat, waarvan het door een zorgvuldige zuivering wordt bevrijd. B. is een kleurlooze, sterk lichtbrekende vloeistof, met een karakteristieken, aangenamen, aan bittere amande len herinnerenden geur; spec. gewicht 1.055 bij 15°; kookt bij 177°, is in 200 dl. water oplosbaar, ge makkelijk in alkohol en ether; door de zuurstof der lucht wordt B. langzaam (via benzoylperoxyde) in benzoëzuur omgezet.
Toevoeging van 10 °/0 alkohol gaat de oxydatie tegen. B. wordt gebruikt bij het bereiden van sommige kleurstoffen, in de parfu merie, enz. Zuiver B. is weinig vergiftig; daaren tegen is de blauwzuurhoudende, aetherische bitter amandelolie* een sterk vergif.
