vorm van → volwasseneneducatie waarbij het op diploma's gerichte leren via vormen van afstandsonderwijs centraal staat. In Nederland is men ver gevorderd met de oprichting van een open universiteit die waarschijnlijk in sept. 1983 met het onderwijs aan studenten kan beginnen.
Anders dan in andere landen, waar de open universiteiten vaak aan een bestaande universiteit zijn gekoppeld, is in Nederland gekozen voor een zelfstandige instelling. Deze keuze werd door de minister overgenomen in de nota Open Universiteit in Nederland (1977). De Ned. open universiteit zal dezelfde onderwijsmiddelen hanteren als de in 1971 gestarte Britse Open University: schriftelijk onderwijsmateriaal aangevuld met open televisie- en radio-uitzendingen, geluids- en beeldbanden, computer-gestuurd onderwijs en bijeenkomsten en praktica in studiecentra. Iedereen kan zich als student laten inschrijven ook als men de voor het hoger onderwijs gebruikelijke vooropleiding niet heeft gevolgd. Het studietempo en de samenstelling van het studieprogramma kunnen vrij worden gekozen. In ieder geval zal er een doctoraal diploma kunnen worden behaald, over promotiemogelijkheden bestaat nog geen duidelijkheid. In 1979 heeft de Commissie Voorbereiding Open Universiteit zijn eindrapport gepubliceerd.
