Angolees politicus, *28.8.1942 Luanda. In 1961 sloot Dos Santos zich aan bij de MPLA . Kort daarop werd hij een van de leiders van de jeugdafdeling in het toenmalige Leopoldstad.
In 1962 werd hij vertegenwoordiger van de MPLA in Brazzaville, waar hij een militaire opleiding kreeg. In nov. 1963 werd Dos Santos door de MPLA voor studie naar Moskou gestuurd. In 1969 behaalde hij daar zijn ingenieursdiploma in de oliesector, waarna hij een opleiding tot militaire communicatiespecialist volgde. Na zijn verblijf in Moskou werd hij plaatsvervangend leider van het radiobestel in de tweede regio (1970-73). In 1974 werd hij lid van het uitvoerende en politieke bureau van de M PL A . Na de proclamatie van de onafhankelijkheid van Angola in 1975 werd Dos Santos, die de MPLA bij vele internationale manifestaties had vertegenwoordigd, minister van Buitenlandse Zaken. Op 27.11.1976 volgde zijn benoeming tot eerste vice-premier.
In dec. 1977 werd hij herkozen als lid van het politieke bureau van de MPLA . Bij de reorganisatie van 11.12.1978 verloor Dos Santos zijn functie van vice-premier, maar op 22 dec. werd hij in het partijsecretariaat belast met economische ontwikkeling en planning, terwijl hij vervolgens eveneens tot minister van Planning en voorzitter van de nationale planningscommissie werd benoemd. Op 20.9.1979 koos het Centrale Comité van de MPLA eenstemmig Dos Santos tot partijvoorzitter en daarmee tot president van Angola en opperbevelhebber van de strijdkrachten.
