Amerikaans natuurkundige, *29.9.1931 Chicago. Cronin studeerde te Dallas en Chicago.
Van 1955-58 werkte hij bij het Nationaal Versnellerlaboratorium te Brookhaven. Van 1958—71 was hij verbonden aan de universiteit van Princeton en sinds 1971 aan de universiteit van Chicago. In 1965 werd Cronin hoogleraar. Hij deelde de Nobelprijs voor natuurkunde van 1980 met V.Fitch. Zij kregen de prijs voor een, overigens al uit 1964 stammend experiment, waarmee zij de zgn. cp-violation aantoonden; dit houdt in dat bij het verval van K-mesonen bepaalde symmetriewetten niet opgaan. Deze ontdekking heeft grote consequenties voor de quark-modellen uit de hoge-energiefysica.
