(ook: Gemenebest), los verband van soevereine staten en daarvan afhankelijke of ermee geassocieerde gebieden, met Groot-Brittannië als historisch middelpunt; gevestigd te Londen. Sedert 1972 zijn volwaardig lid geworden de Bahamas (1979), Dominica (1978), Grenada (1974), Kiribati (vm.
Gilbert Islands; (1979), Saint Lucia (1979), Saint Vincent (1979), de Seychellen (1976), Solomon Eilanden (1978), Tuvalu (vm. Ellice Islands) (1978), Vanuatu (vm. Nieuwe Hebriden) (1980) en Zimbabwe (1980). Het ledental omvatte in 1980 44 soevereine staten, die te zamen met de 31 daarvan afhankelijke of ermee geassocieerde gebieden bijna een kwart van de wereldbevolking vertegenwoordigden. Van deze soevereine staten zijn 19 een monarchie en 25 een republiek. In 16 van deze republieken is de functie van staatshoofd en regeringsleider gecombineerd.
De koningin van Groot-Brittannië is staatshoofd van 15 staten. In de vier andere (Lesotho, Maleisië, Swaziland en Tonga) is een traditioneel vorst staatshoofd. Met tussenpozen van 1—3 jaar komen de staatshoofden bijeen. Tijdens de bijeenkomst in 1979 te Lusaka stelden zij een verklaring op om gezamenlijk en afzonderlijk te streven naar de uitroeiing van alle vormen van racisme en rasvooroordeel. Secretaris-generaal voor de periode 1975-85 is de uit Guyana afkomstige H.E.Sjridath Ramphal. LiTT. A.Walter, The Commonwealth, a new look (1978).
