(Gr. Minotauros = stier van Minos), in de Griekse mythologie: een monster met mensenromp en stierekop, voortgebracht door Pasiphaë de gemalin van Minos.
Toen laatstgenoemde eens aan Poséidon vroeg een stier uit zee te doen oprijzen, met de belofte die te zullen offeren aan de god, hield Minos zijn woord niet. Poseidon boezemde toen Pasiphaë een gruwelijke liefde in voor het dier, waarvan de vrucht de Minotaurus was. Het monster richtte op het eiland verwoestingen aan, totdat Heracles het wist te vangen. Minos deed het opsluiten in het labyrinth dat Daedalus voor hem gebouwd had. De stad Athene was een tijdlang gedwongen jongens en meisjes af te staan als offer voor de Minotaurus (z Aegeus), totdat Theseus. geholpen door Ariadne het monster eindelijk doodde (Ov. VII, 404 e.v.).ICONOGRAFIE Men ziet de Minotaurus als half mens half dier afgebeeld op gemmen van Creta en zilveren munten van Knossos. De strijd van Theseus is uitgebeeld op vele vazen, bijv. op een schaal van Aeson (4de eeuw v.C.) te Madrid, waar de held de Minotaurus bij het oor uit het labyrinth trekt. De stierekop en mensenarmen van het monster zijn al zichtbaar.
Zie Pasiphaë, Poseidon, Heracles, Daedalus, Theseus, Ariadne
