Aangeleerde hulpeloosheid is het verschijnsel waarbij een mens of dier geleerd heeft dat hij geen invloed kan uitoefenen op de gebeurtenissen die hem overkomen.
Het dier dat in het eerste experiment de controle had, leert dit, zoals door het behaviorisme voorspeld, snel.
Het tweede dier leert dit echter niet: het lijdt weliswaar onder de schok, maar onderneemt niets om deze te vermijden: het heeft geleerd passief en hulpeloos te zijn.
Volgens Seligman zou bij mensen aangeleerde hulpeloosheid het mechanisme kunnen zijn dat op den duur leidt tot psychische stoornissen zoals depressie.
Als de tweede baby de beweging van het mobile kon aansturen, ontdekte hij niet meer dat hij invloed kon uitoefenen op het mobile.
ISBN 0-7167-2328-X Het Engels "Yoke" betekent juk, en verwijst naar de situatie waar twee trekdieren door een juk met elkaar verbonden zijn en niet zelfstandig een richting kunnen kiezen.
