Zeeuwse naam, mogelijk teruggaand op Frans Mailart (vergelijk Meertens, Zeeuwse familienamen 47).
Graaf (1915) betrekt hierbij Madelhard (zie madel- voor het eerste lid en -hard- 'sterk, stevig' voor het tweede). Dit is echter zeer onzeker. Mogelijk is de naam ook in gebruik gekomen onder invloed van een beroemd 15e-eeuws volksprediker in Bretagne: Maillard. Vgl. Maillaert, Dordrecht 1665 (zie ook Lindemans in Meded. Naamk. 1966, 24).
