Friese naam. Mogelijk uit Ad-ward.
Indien dit het geval is, is het eerste lid van deze Germaanse naam een stam ad-, waarvan adel- een uitbreiding is (zie adel-), met de oorspronkelijk betekenis 'oorsprong, (goede) afstamming'. Het tweede lid, -ward, betekent 'beschermer, behoeder' (zie -ward-). De naam zou dan betekenen: 'behoeder van de (goede) afstamming, het geslacht'.
