Dit gedrag vertaalt de uiterlijke tekenen van innerlijke spanningen en openbaren zich bij mensen die voor een spannende taak staan; in een conflict verkeren; een belangrijke beslissing dienen te nemen; iets belangrijks moeten gaan zeggen; zich bedreigd voelen; in een moeilijke positie verkeren; zich opwinden bij of voor grote gebeurtenissen en dergelijke. Sommigen proberen deze innerlijke spanningen te camoufleren of trachten kalm te blijven.
Voorbeelden van autonoom gedrag zijn onder andere flauw vallen, rode plekken op het lichaam (bij voorkeur in de hals), ademhalingsmoeilijkheden (hyperventilatie), huiduitslag (versterkt eczeem), bleek gezicht, vertrokken mond, bevingen, tong tussen de lippen, actieve angst, actieve vijandigheid en dergelijke.
