het wettelijk verplichte algemeen vormend onderwijs, dat op de lagere scholen wordt gegeven. Onderscheiden in: gewoon-, voortgezet en uitgebreid L.O., resp. omvattend 7 leerjaren, een 7e en 8e leerjaar, 3 of 4 leerjaren.
Daarnaast: buitengewoon L.O. voor bijzondere categorieën van leerlingen (blinden, achterlijken).In België wordt L.O. verstrekt in bewaarscholen, gewone lagere scholen, lagere normaalscholen en Fröbelnormaalscholen. Zij zijn te onderscheiden in gemeente- en bijzondere scholen, de laatste nog ingedeeld in aangenomen en aanneembare scholen. In 1947 waren er 13.447 scholen met 1.094.331 leerlingen. Bovendien bestaan er scholen voor zwakzinnige, blinde, doofstomme en lichamelijk gebrekkige kinderen.
