(Cactaceae), enige familie uit de orde der Cactusplanten (Cactales), die geen enkele verwantschap heeft met enige andere plantengroep. Woestijnplanten met dikke vlezige stengels (zuil-, schijf- of kogelvormig).
Bladeren ontbreken, behalve bij de bladercactussen (Pereskia’s), of aanwezig in de vorm van dorens. In de natte tijd nemen ze veel water op, dat in de droge tijd langzaam verdampt. Bloemen meestal groot met schitterende kleuren, veel kelk- en bloembladen, veel meeldraden, stamper met een groot aantal vruchtbladen. Afkomstig uit Z.-Amerika; ingevoerd en gekweekt, en daarna verwilderd in Australië, landen om de Middellandse Zee enz.
