Optimaten

betekenis & definitie

Naam, dien de meest conservatieve en „deftige” leden van den Romeinschen Senaat gaarne droegen, en die door de andere partij toch ook wel als scheldwoord gebezigd werd. Eerst toen hun macht ernstig te Rome bedreigd werd (onder de Gracchen, en later tijdens den strijd tusschen Marius en Sulla) door een nieuwe, volop-democratische partij, de zgn. „Volkspartij” of „Populares”, traden de Optimaten als zoodanig in actie. Naarmate men meer behoudend of meer „democratisch” gezind is, zal men de politieke gestes dezer mannen waardeeren of becritiseeren of als heilloos provoceerend veroordeelen. Slijpen.