v. als een barrière of muur gedachte grens tussen de geluidssnelheid en een hogere snelheid : de doorbreken.
Enc. Een vliegtuig, dat zich voortbeweegt, veroorzaakt in de lucht drukverstoringen, die zich met de snelheid van het geluid (± 1200 km per uur) voortplanten. Beweegt het vliegtuig zich met subsonische snelheid, d. i. met een snelheid kleiner dan de geluidssnelheid, dan gebeurt er niets. Wanneer het vliegtuig echter transsonisch vliegt d. i. de geluidsbarrière doorbreekt dan stoten de luchtstoringen op elkaar, ontstaan schokgolven, waardoor hevige krachten op het vliegtuig inwerken, en worden knallen gehoord die te vergelijken zijn met de kopknal, bij het afvuren van een granaat. Het doorbreken van de geluidsbarrière heeft menig piloot het leven gekost. Thans weet men echter hoe te handelen en de vorm van het vliegtuig is aan de omstandigheden aangepast door het gebruik van delta- of pijlvleugels (→ deltavliegtuig).
Is de geluidsbarrière eenmaal gepasseerd d. i. vliegt het vliegtuig supersonisch, dan is er geen verdere moeilijkheid meer, behalve dan de hoge temperaturen welke door de wrijving met de lucht optreden. Zo doet zich dan een nieuwe termische barrière voor.
