een theorie waarin men ervan uitgaat dat het mogelijk is op grond van iemands gelaatstrekken of andere lichamelijke kenmerken iets te zeggen over zijn of haar karaktereigenschappen of lotsbestemming (vaak in verbinding met astrologie). Bekend uit de Grieks-Romeinse wereld heeft deze vorm van volksgeloof ook zijn intrede in het jodendom gedaan.
Al in de rollen van Qumran vindt men fysiognomische teksten (bijv. 4Q186); in latere kabbalistische kringen is deze gedachte nog meer verbreid. Zie ook Volksgeloof.
