Voetbalsupporters zijn gepassioneerde voetballiefhebbers die samen hun club en spelers publiekelijk ondersteunen, vaak als ‘12e man’ van het team.
Ze gaan eerst voor de gezelligheid op weg om soms uren later langs de lijn hun favoriete spelers met gezang en gejuich welkom te heten. Tijdens de wedstrijd volgen zij als gelovige aanhangers met passie en toewijding de wedstrijd, en genieten na afloop nog na.
Op vele locaties, onderweg, rondom de velden of in het stadion, in cafés of als menigte op pleinen of thuis op de bank voor het scherm, zorgen fans en supporters voor spektakel met spandoeken, banners, vlaggen, spreekkoren, gefluit, slogans, waves, kleurige rookbommen, vuurwerk en zo meer.
Al te fanatieke supporters en opgefokte aanhangers reageren zich soms af op spelers, grens- en scheidsrechters en tegenstanders in het uitvak. Dreigt fysieke gewelddadigheid dan komen stewards van de club in beeld. Soms zijn er hooligans, primair op zoek naar vertier om zich te misdragen. Soms met het specifieke doel geweld te plegen. Hoewel hooliganisme geassocieerd wordt met voetbalsupport, zijn de meeste supporters vreedzaam en betrokken bij de sport.
Het seculier ritueel van trouw op een vaste dag in de week in clubgebouw of kantine aanwezig zijn speelt een cruciale rol in de ontwikkeling, herkenning, verspreiding en handhaving van gedeelde waarden en normen. Het biedt jongeren en buurtgemeenschappen structuur en sociale cohesie, zonder religieuze context. Voetbalsupporter zijn betekent veel meer dan zondagmiddag je favoriete team ondersteuning bieden.
