Een meme is een karakteristiek beeld dat online viraal gaat en vaak aanzet tot specifiek subcultureel gedrag. Memes zijn stukjes cultuur die zorgen voor betrokkenheid en herkenning.
Kenmerkende eigenschappen van memes zijn:
• Ze combineren bestaande beelden op humoristische wijze met korte, absurdistische volkstaal.
• Memes bevatten vaak een element van 'wij' tegenover 'zij'.
• Ze ontwrichten, kwetsen, en polariseren door massaal politiek, gedragingen of gewoontes op een speelse manier uit te dagen. Denk aan omgekeerde vlaggen, Wilders, Ugly Face-gifs, #BLM, enzovoort.
• De emoticons en emojis, afbeeldingen, teksten en tekens moeten aanstekelijk, origineel, actueel en lachwekkend zijn om massaal gekopieerd en verspreid te worden.
• Soms wil een meme-collectief de tegenpartij op een ludieke manier onderuithalen.
Memes maken gebruik van de wij-factor, wat groepsidentiteit bevordert. Ze kunnen uitgesproken antagonistisch en haatdragend zijn, bijvoorbeeld tegen subculturele mensenrechten op het gebied van huidskleur, geloof, gender, enzovoort. Andere keren staat agonisme op de voorgrond, waarbij de makers juist gelijkgestemdheid, eendracht en harmonie zoeken, zoals onder poezenliefhebbers of jongeren die zich verzetten tegen de opwarming van de aarde.
