De nestorianen zijn een variant van het christendom die in de vijfde eeuw is ontstaan en die is genoemd naar Nestorius, van 428 tot 431 patriarch van Constantinopel. Hij werd bij het concilie van Efeze in 431 afgezet door de keizer en zijn geloofsleer werd verboden.
Nestorius legde grote nadruk op het verschil tussen de twee naturen van Christus, die hij alleen in de psyche en niet in het lichaam verenigd zag; de menselijke natuur heeft zich met de goddelijke natuur verenigd bij de geboorte van Christus. Daarom beschouwde hij Maria dan ook niet als de Moeder Gods (Theotokos), maar uitsluitend als de moeder van Christus (Christotokos). De nestorianen hadden tot ca. 1300 een enorme aanhang in de Arabische wereld en ver daarbuiten (India, China, Mongolië).
