reeds i/d 9e eeuw beoefend d/d Noren, later (16e, 17e en 18e eeuw) i/h bijzonder door Nederlanders, waartoe 1612 de Groenlanuscho of Noorsche Compagnie werd opgericht. Een kolonie v. traankokerijen was op Spitsbergen gevestigd.
Door al te intensieve vangst verminderde de voorraat! sterk. In de 19e eeuw werd de w. met stoomschepen uitgeoefend, vooral door Noren ook thans nog veel. Groote stoomschepen zijn als drijvende walvischstations ingericht, waarop de traan wordt bereid u/d gevangen dieren. De opbrengst der w. stijgt sinds 1925 regelmatig; deze bedroeg 1929/’30 2 799 042 vaten olie, afkomstig v. 37 674 walvisschen.
