eigenlijk foutieve naam v. aardolie, wordt door boringen uit verschill. geologische aardlagen verkregen (ruwe p.). Na te zijn geraffineerd komt zij i/d handel als brandstof.
De voornaamste nevenproducten zijn benzine, petroleumaether, smeerolie. P. is e/d belangrijkste wereldhandelsartikelen, bijna v. even groote beteekenis als steenkolen. Zij wordt voornamelijk gewonnen in de Ver. Staten, Mexico, Rusland, Perzië, Roemenië, Polen, N.O.-I. P. (beter aardolie) is een minerale olie, en vormt een mengsel v. vloeibare zoowel als vaste en gasvorm ige koolwaterstoffen, vermoedelijk. i/d aarde in verscliill. geologische tijdperken ontstaan uit plantaardige en dierlijke stoffen. Reeds i/d Oudheid was haar bestaan bekend en werd zij ook gebruikt, zij het in geringe mate.
Wereldbeteekenis kreeg zij eerst i/d 2e helft der 19e eeuw, n/d ontdekking v/d aardolierijkdom der Ver. Staten, in 1850 gebleken in → Pennsylvanië. Amerika staat dan ook bovenaan, de wereldproductie, waarvan het ongeveer Va levert. De productie is i/d loop dezer eeuw enorm gestegen, nl. v. ruim 20 mill. ton (& 1000 kg) in 1900 tot bijna 200 mill. ton in 1930. Van 1859/1929 bedroeg de totale opbrengst der aardoliebronnen o/d geheele wereld 18 500 millioen vaten of 3000 km*.