Telegraaf of rijkstelegraaf - een electrisch magnetische inrichting, waarmede berichten op verren afstand worden overgebracht.
In zeker opzicht behoort de telegraaf reeds tot de oudste uitvindingen, in zooverre men door het aanleggen van groote vuren of het voortbrengen van sterke geluiden, van afstand tot afstand naar afgelegen streken kennis gaf van naderend gevaar als anderszins.
Eene verbetering was reeds de latere telegraaf, die door middel van op hooge gelegen plaatsen, torens, enz. geplaatste toestellen gegeven seinen, vrij omstandige berichten overbracht. Doch eerst door de uitvinding van den electrisch magnetische telegraaf is een trap van volkomenheid bereikt, die als middel van verkeer tusschen alle volken, bijna even ver over de aarde verbreid is als de brievenpost. De marconigraaf of draadlooze telegraaf is de jongste verbetering op dit gebied.
