Een verhaal kan op allerlei manieren verteld worden. In woorden natuurlijk - maar ook in beelden (denk maar eens aan de film of het stripverhaal), in muziek en in gebaren.
En tenslotte kan het ook nog verteld worden met de bewegingen van het lichaam; door middel van de dans dus. Dansen, waarin de toeschouwers een verhaal verteld wordt, noemen we ballet. Er wordt niet in gezongen of gesproken; de dansers vertellen alles met de bewegingen, die uitgevoerd worden op de maat van de muziek. De tekening hiernaast laat zo’n gedanst verhaal zien; de dansers en danseressen vertellen er de geschiedenis van Doornroosje in. De muziek voor dit beroemde ballet werd geschreven door de Russische componist Tschaikowsky. In de dagen van de oude Grieken waren er al dansen, waarin de heldendaden van de goden werden uitgebeeld.
En nog vroeger, in de tijd van de Egyptenaren, ‘vertelden’ dansers de geschiedenis van de planeten. Maar het ballet, zoals wij het kennen, begon pas 600 jaar geleden als een vorm van verstrooiing aan het Italiaanse hof. Tweehonderd jaar later begon het ballet ook populair te worden aan het Franse hof; de Franse koning Lodewijk XIV was de eerste, die een balletschool oprichtte. Frankrijk werd het leidende land in de balletwereld - en de vele Franse woorden, die ook nu nog in het balletvak gebruikt worden, herinneren aan die glorietijd. Niet alleen dragen veel balletten Franse namen; ook de namen van de verschillende passen en bewegingen worden in het Frans aangeduid. Later kregen ook de Russische vorsten grote belangstelling voor het ballet. Ze kochten in Frankrijk de beste dansers en dansmeesters weg, stichtten een balletschool en slaagden erin het Russische ballet tot het beste van de wereld te maken.Tegenwoordig heeft elk land zijn eigen balletgroepen; ook Nederland. De bekendste balletgroepen van ons land zijn het Nederlands Ballet, het Nederlands Danstheater en het Scapinoballet.