Aruba is een van de zes eilanden van de Nederlandse Antillen en een van de drie zg. ‘Benedenwindse Eilanden’ onder de kust van Venezuela. Het 30 kilometer lange eiland is na Curaçao het tweede in grootte; er wonen ongeveer 60.000 mensen, waarvan tweederde afstamt van de Carib-Indianen, de oorspronkelijke bewoners van de Antillen.
Aruba, aan de kust van Venezuela, ten westen van Curaçao,
Aruba is (evenals Curaçao en Bonaire) een rotsachtig eiland met weinig regenval en met een schaarse begroeiing van cactussen, vetplanten en enkele magere bomen. Pas de vestiging van een Amerikaanse olieraffinaderij (de Lago Oil and Transport Company Ltd), die er in 1930 begon met de verwerking van Venezolaanse olie, heeft welvaart op het eiland gebracht. Op het ogenblik behoort de Arubaanse olieraffinaderij tot de grootste van de wereld. Om de economische toestand van het eiland veilig te stellen heeft de Antilliaanse regering pogingen in het werk gesteld om op Aruba (evenals op Curaçao) andere industrieën aan te trekken. De laatste jaren is dat streven met succes bekroond; o.m. is Aruba nu een veelbelovende chemische industrie rijker. Andere inkomsten trekt het eiland uit de handel (evenals Curaçao is Aruba een vrijhaven) en uit het groeiend aantal Amerikaanse toeristen, dat van het klimaat en de bijzonder mooie stranden komt genieten.
De officiële taal op Aruba is Nederlands; de Arubanen onder elkaar spreken heel dikwijls Papiaments (een mengeling van Spaans, Nederlands en Engels) en in de kringen van de olieraffinaderij wordt ook veel Engels gesproken. Aruba heeft acht vertegenwoordigers in de Staten van de Nederlandse Antillen (enigszins te vergehjken met de Nederlandse Tweede Kamer). Daarnaast is er een Eilandsraad (te vergelijken met onze gemeenteraad), die de specifieke eilandsbelangen behartigt. Aruba’s nationale kreet is ‘Ariba Aruba’ (Aruba omhoog!) - en gezien de economische toekomstverwachtingen van het eiland lijkt die zegewens vervuld te worden.