In de loop der tijden is de mens erin geslaagd om binnenskamers een ander klimaat te scheppen dan buitenshuis. We kunnen een kamer verwarmen of koelen; we kunnen het er laten waaien met een ventilator en de laatste jaren is het zelfs mogelijk om er de vochtigheidsgraad van de lucht te regelen.
Dit regelen van het klimaat binnen noemen we met een Engels woord ‘air-conditioning’.Hoewel air-conditioning (en speciaal ook: het droger of vochtiger maken van de lucht) tegenwoordig ook wel in de huiskamer wordt toegepast, is het systeem vooral belangrijk voor bepaalde industrieën, die voor het vervaardigen van hun produkten een bepaalde warmte- en vochtigheidsgraad nodig hebben. In zo’n geval blijven alle deuren en vensters gesloten; de lucht komt uitsluitend binnen via het air-conditioningsapparaat.