(Lutjegast 1603 - Batavia 1659) Ontdekkingsreiziger en koopman. Begon zijn loopbaan als eenvoudig zeeman bij de Verenigde Oost-Indische Compagnie en klom in 1634 op tot stuurman.
Op zijn eerste missies, naar de Molukken, Cambodja en Japan, zocht hij tevergeefs naar goud. De expeditie van 1642-1643, samen met François Jacobsz Visscher, maakte hem bekend. Via Mauritius zeilde Tasman oostwaarts; in december 1642 bereikte hij nieuw land: Tasmanië en Nieuw-Zeeland, door Tasman Van Diemensland en Statenland genoemd. Het contact met de Maoris verliep vijandig. De terugreis naar Batavia voerde langs Tonga en Fiji, dus rond Australië. In 1648 werd Tasman geschorst wegens mishandeling van een ondergeschikte tijdens een expeditie naar de Filipijnen.
In 1653 verliet hij de Compagnie, maar bleef als particulier ondernemer in Indië. Zijn reputatie bleef matig. Tasman huwde twee keer, met Claesge Hendrix en Jannetje Tjaers (1632). In zijn geboorteplaats doet veel aan hem herinneren, zoals een plaquette op de hervormde kerk, in 1953 onthuld door de ambassadeur van Australië. In het dorpshuis is een permanente tentoonstelling over zijn ontdekkingswerk ingericht.Lit.: B.J. Slot, Abel Tasman en de ontdekking van NieuwZeeland (Amsterdam 1992).
