Het recreatiegebied Paterswoldse Meer ligt in een laagveengebied tussen de gemeenten Groningen, Haren en Tynaarlo. Het is zeer geschikt voor waterrecreatie, voor wandelen en fietsen en voor recreatief wonen.
Verder is het een natuurgebied. In de jaren ’60 groeide de bevolking in dit gebied sterk, waardoor de behoefte aan recreatieruimte toenam. Het plan om de oevers van het Paterswoldse Meer voor recratief gebruik toegankelijk te maken, resulteerde in mei 1961 in de officiële start van het Meerschap. De toenmalige gemeenten Eelde, Groningen en Haren besloten in dit Meerschap samen te werken op het terrein van recreatie, landschapsverzorging en natuurbescherming. Het wateroppervlak is in 1982 vergroot door het Paterswoldse Meer samen te voegen met het daarvóór gegraven Hoornse Meer. Daarmee werd Groningen tevens ‘stad aan het water’.
