De buitenlandse export wordt voor Groningen sinds het begin van de jaren ’60 gedomineerd door de uitvoer van aardgas. Gegevens hierover waren lange tijd vertrouwelijk.
In 1981 bedroeg de totale Groninger export 14,567 miljard gulden, waarin aardgas alleen voor 6,812 miljard gulden (47%) bijdroeg. Het aandeel van het aardgas in de totale export is geleidelijk teruggelopen. Dit komt o.a. door de daling van de olieprijs en door het beleid om het Groninger aardgasveld te sparen, c.q. eerst andere kleinere velden en gasvelden in de Noordzee aan te spreken. In 1994 had van de totale Groninger export van ƒ 10,736 miljard nog ƒ 3,460 miljard gulden betrekking op de export van aardgas (32%). Van de export exclusief aardgas is de uitvoer van voedingsmiddelen het belangrijkst (16,4%), gevolgd door chemieproducten (15,6%), producten uit de papierindustrie (10%), metaal en machines (6,8%), basismetaal (4,2%) en landbouwproducten (4,1%).De buitenlandse invoer per provincie is alleen uit regionale input-outputtabellen van het CBS af te lezen. De thans (1999) meest recente gegevens van 1992 laten zien dat de totale buitenlandse invoer 6.764 mln bedroeg, circa 11% van de omzet van alle Groninger bedrijven bij elkaar. De belangrijkste invoercategorie is de invoer van consumentenproducten (22,4% van de totale Groninger invoer). De belangrijkste importerende bedrijfstakken zijn de aardolie- en aardgaswinning (9,8%), de voedingsmiddelenindustrie (7,6%), papier (5,5%), basismetaal (4,3%) en de bouwnijverheid (4%).
Naast de handel met het buitenland is de in- en uitvoer naar de overige provincies van groot belang. In totaal zet het Groninger bedrijfsleven circa 30% van zijn producten af in de rest van Nederland en 25% naar het buitenland. De rest (45%) wordt in de eigen provincie afgezet. Naast de al genoemde 11% van de omzet die uit het buitenland wordt ingevoerd, wordt nog eens 21% geïmporteerd uit de rest van Nederland.
Lit.: G.J. Eding, T.M. Stelder en J. Oosterhaven, Structuur en interactie. Een interregionale structuurschets van Groningen, Friesland en Drenthe voor 1990. REG-publikatie 10 (Groningen 1995).
