Organen, ingesteld door de Staten-Generaal van de Republiek der Verenigde Nederlanden, om de bestuurs- en defensietaken van de Republiek uit te voeren. De Staten-Generaal zelf, de Raad van State, de Rekenkamer, de Admiraliteitscolleges en de Generaliteitsontvanger waren de belangrijkste instellingen.
Westerwolde was een generaliteitsland, omdat het als veroverd gebied beschouwd werd. Het werd door de Raad van State bestuurd, overigens in samenwerking met de stad Groningen, die het heerlijke recht over het gebied had.
