Een van de twaalf apostelen, in al de vier apostellijsten (Matth. 10 : 3; Marc. 3 : 18; Luc. 6 : 14; Hand. 1 : 13) voorkomende in de tweede van de drie groepen van vier. In de Evangeliën volgt hij op Filippus en gaat hij vooraf aan Thomas en Mattheus; in de Handelingen is de orde: Filippus en Thomas, Bartholomeus en Mattheus.
De naam „Bartholomeus” beteekent „zoon van Talmai”. Of dit slechts een bijnaam was en hij dus ook nog een anderen naam droeg, dan of dit zijn eigenlijke naam was, hangt ook weer saam met de vraag, of hij dezelfde was, als de door den Evangelist Johannes genoemde Nathanaël. Is Bartholomeus zijn eenige, eigenlijke naam geweest, dan weten wij niets van hem uit de Schriften; en de latere overleveringen, dat hij zijn zendingsarbeid tot in verre streken, in Indië zou hebben uitgestrekt en den marteldood zou zijn gestorven, zijn zeer onbetrouwbaar.
Vele ouderen en nieuweren echter hebben aangenomen, dat Bartholomeus dezelfde is als Nathanaël. Nathanaël was dan zijn eigenlijke naam, Bartholomeus, evenals Bar-Jona bij Simon, zijn bijnaam.
