In het O.T. staan enkele woorden voor „bed”: mittāh, misjkab en cères. Ook worden dekens genoemd.
De arme mensen sliepen op de grond, gewikkeld in hun opperkleed, Ex. 22 : 26, 27. De gewone reiziger deed dit eveneens en nam meestal geen bed mee, Gen. 28 : 11. Zelfs Sisera moest in de tent van Jaël op de grond slapen, toegedekt met een deken. Richt. 4 : 18. Toch moet men het bed niet zien als een luxe-voorwerp, want men treft het aan bij de dodenbezweerster van Endor (1 Sam. 28 : 23) en bij de weduwe van Zarfath, 1 Kon. 17 : 19. Men kan het rustbed, waarop men overdag kon liggen, des nachts als bed gebruiken, door er b.v. matrassen op te leggen. In de huizen der aanzienlijken van Israël en Juda had men ten tijde van Amos zelfs ivoren bedden en divans, Am. 6 : 4. De Perzische koning Ahasveros heeft in zijn burcht gouden en zilveren rustbedden, Ester 1 : 6. Koning Og van Basan heeft, volgens Deut. 3 : 11, een ijzeren rustbank gehad. Anderen denken in deze tekst aan een baar of aan een sarcofaag. In het koninklijk paleis te Jeruzalem had men een beddenkamer, 2 Kon. 11 : 2, 2 Kron. 22 : 11, d. w. z. een kamer, waarin het beddegoed werd opgeborgen. In Egypte, Syrië en Mesopotamië was het bed van ouds bekend, Gen. 47 : 31; 49 : 33, Ex. 8 : 3. Men heeft bij de opgravingen afbeeldingen en ook overblijfselen van bedden gevonden; zij worden bij verschillende gelegenheden b.v. in de spijkerschriftteksten vermeld. Zo kan men zich op grond van een en ander een voorstelling maken van de voorkomende typen, en heeft men reconstructies beproefd. Watzinger b.v. heeft een bed gereconstrueerd naar een in een graf uit de 9e eeuw gevonden rest in Tell el Fara (Z.-Juda), met Egyptische invloed. Men denkt bij de ivoren bedden in Am. 6 : 4 (zie ook 3 : 12) aan Assyrische invloed.In het N.T. is o. a. Matt. 9 : 6; Luc. 8 : 18 en Hand. 5 : 15; 9 : 34, sprake van een matras of slaapmat. De armen zullen in of op hun opperkleed geslapen hebben. Merkwaardig is intussen, dat op de oude voorstellingen in de catacomben van de genezingen van verlamden vaak een soort ledikant voorkomt.
