Het begrip primaat heeft 5 verschillende betekenissen:
1) hoogst ontwikkeld zoogdier.
zoogdier uit de orde die de meest ontwikkelde soorten omvat, de halfapen, de apen, de mensapen en de mensen, met als voornaamste gemeenschappelijk kenmerk een grote hersenpan en omvangrijke hersenen, een afgevlakt gezicht, voorwaarts gerichte ogen en grote wendbaarheid van de ledematen.
2) hoogste beslissingsbevoegdheid.
hoogste bevoegdheid om op een bepaald gebied de uiteindelijke beslissingen te nemen; hoogste beslissingsbevoegdheid.
3) voorrang.
hoogste positie in een rangorde van begrippen of gegevens waarmee men rekening moet houden bij het vormen van een oordeel; voorrang.
4) hoofdzaak.
belangrijkste deelbegrip van iets; hoofdzaak.
5) hoogste kerkelijke gezagdrager.
iemand die als paus of als bisschop aan het hoofd staat van de Kerk of van een kerkprovincie; hoogste kerkelijke gezagdrager in een bepaald gebied.
