Het begrip patiënte heeft 3 verschillende betekenissen:
1) vrouwelijke patiënt.
vrouw die of meisje dat aan een ziekte lijdt, een aandoening heeft of gewond is, en daarvoor medische en/of verpleegkundige of paramedische zorg nodig heeft; vrouw die of meisje dat een lichamelijke en/of geestelijke ziekte of aandoening heeft; in het bijzonder ook: vrouw die of meisje dat aan een ziekte lijdt, beschouwd in relatie tot de behandelende arts, therapeut of verpleegkundige, of in relatie tot iemand die haar verzorgt, zoals een mantelzorger of een verzorgende in een verpleeghuis; vrouwelijke patiënt.
In verschillende sectoren, zoals in de gehandicaptenzorg, worden de termen patiënt en patiënte vermeden en worden bij voorkeur cliënt en cliëntegebruikt. Verder stelt niet iedereen die aan een bepaalde ziekte of aandoening lijdt er prijs op patiënt of patiënte genoemd te worden. Bij bv. een huisarts of tandarts ook in toepassing op een vrouw die of meisje dat niet echt ziek hoeft te zijn, maar bij de huisarts of tandarts ingeschreven staat om bij voorkomende problemen door hem behandeld te worden. Vaak ook in de vorm patiënt(e) om aan te geven dat het om een mannelijke en/of vrouwelijke patiënt gaat. De combinatiemogelijkheden en de woordfamilie van patiënte zijn nagenoeg hetzelfde als die van patiënt.
2) vrouwelijk dier dat aan een ziekte lijdt.
vrouwelijk dier dat aan een ziekte lijdt, een aandoening heeft of gewond is, en daarvoor door een arts (de dierenarts, veearts) of in een gespecialiseerde dierenkliniek of in een dierenziekenhuis behandeld wordt of moet worden.
3) iets wat op een patiënte lijkt.
iets wat door de slechte omstandigheden lijkt op iemand die aan een ziekte of kwaal lijdt en daarom met een patiënte vergeleken wordt; vooral: organisatie (in het citaat een politieke partij) die door slechte prestaties als patiënte wordt voorgesteld; iets wat op een patiënte lijkt.
